Definition
Citta-vṛtti bezeichnet im Yoga die Bewegungen, Muster und Vorgänge des Geistes. Dazu zählen Gedanken, Wahrnehmungen, Erinnerungen, Vorstellungen und emotionale Reaktionen, die das Erleben fortlaufend formen.
Hintergrund
Der Begriff setzt sich aus citta (das Feld des Geistes) und vṛtti („Bewegung", „Welle", „Modifikation") zusammen. In den Yoga Sūtras des Patañjali steht Citta-vṛtti im Zentrum der berühmten Yogadefinition:
Yogaḥ citta-vṛtti-nirodhaḥ (YS I.2) – Yoga ist das Zur-Ruhe-Kommen der Bewegungen des Geistes.
Patañjali beschreibt fünf grundlegende Formen von Citta-vṛtti (YS I.5–11), darunter richtiges Erkennen, Fehlwahrnehmung, Vorstellung, Schlaf und Erinnerung. Diese Aufzählung zeigt, dass Citta-vṛtti nicht nur „Gedanken" im engeren Sinn meint, sondern alle mentalen Vorgänge, durch die Erfahrung entsteht.
Wichtig ist: Citta-vṛtti werden nicht als Fehler verstanden, sondern als natürliche Funktionen des Geistes.
Bedeutung für die Praxis
In der Praxis wird Yoga oft missverstanden als Versuch, Gedanken zu unterdrücken oder den Geist „leer" zu machen. Das klassische Verständnis ist differenzierter: Es geht darum, Citta-vṛtti wahrzunehmen, zu verstehen und ihre bindende Wirkung zu reduzieren.
Atemlenkung, Āsana und Meditation wirken im Yoga deshalb indirekt: Sie verändern die Qualität, Intensität und Dynamik der Citta-vṛttis. Mit zunehmender Übung (abhyāsa) und innerer Distanz (vairāgya) entsteht Raum zwischen Wahrnehmung und Identifikation.
In der Krishnamacharya-Tradition und im Viniyoga wird dieser Prozess sehr pragmatisch verstanden. Praxis wird danach beurteilt, wie sie den Geist beeinflusst: Wird er klarer, ruhiger, stabiler? Oder enger, getriebener, reaktiver?
Citta-vṛtti sind somit kein Problem, das beseitigt werden muss, sondern ein Beobachtungsfeld, an dem sich Bewusstheit, Unterscheidungsvermögen (viveka) und meditative Reife entwickeln.
Literatur
- Mohan 2010 – Zeigt, wie das Verständnis von Citta-vṛtti in eine funktionale, praxisnahe Yogalehre übersetzt wird.
- Desikachar 1995 – Kommentierung aus der direkten Traditionslinie mit Fokus auf Wirkung und Anwendung im Alltag.