Definition
Āsana bezeichnet im klassischen Yoga eine Haltung, in der Stabilität und Leichtigkeit miteinander verbunden sind. Es ist das dritte Glied des achtgliedrigen Yogawegs (Aṣṭāṅga Yoga) nach Patañjali und dient der Vorbereitung von Körper und Geist auf Atemarbeit, Konzentration und Meditation.
Hintergrund
Der Sanskrit-Begriff āsana bedeutet ursprünglich „Sitz" oder „Haltung". In den Yoga Sūtras des Patañjali wird Āsana nur knapp beschrieben, jedoch prägnant definiert:
sthira-sukham āsanam (Sūtra II.46) – Āsana ist stabil und angenehm.
Diese Definition verweist weniger auf äußere Form als auf innere Qualität. Patañjali beschreibt keine Vielzahl von Haltungen, sondern benennt die Bedingungen, unter denen eine Haltung yogisch wirksam wird: ohne unnötige Anspannung und ohne Nachlässigkeit.
Erst in späteren Texten des Haṭha Yoga, etwa der Haṭha Yoga Pradīpikā, wird Āsana systematisch als körperliche Praxis ausgearbeitet und um zahlreiche Formen ergänzt. Auch dort bleibt das Ziel jedoch die Vorbereitung auf Prāṇāyāma und Meditation.
Bedeutung für die Praxis
Im modernen Yoga wird Āsana häufig mit körperlichen Übungen oder Posen gleichgesetzt. Aus klassischer Sicht ist diese Perspektive verkürzt. Entscheidend ist nicht welche Haltung eingenommen wird, sondern wie sie ausgeführt wird und welche Wirkung sie entfaltet.
In der Krishnamacharya-Tradition – insbesondere im Viniyoga – wird Āsana funktional verstanden: als Mittel, um Atemfluss, Stabilität, Beweglichkeit und innere Ausrichtung zu unterstützen. Dynamik, Variation und Anpassung dienen dabei dem Ziel, eine Haltung zu finden, in der Aufmerksamkeit ruhig und der Atem frei bleibt.
Āsana ist damit kein Selbstzweck, sondern Teil eines größeren Übungswegs. Es schafft die körperlichen und geistigen Voraussetzungen für Prāṇāyāma, Konzentration und Meditation – und verbindet den äußeren Körper mit innerer Sammlung.
Literatur
- Desikachar 1995 – Überträgt das klassische Āsana-Verständnis auf individuelle, alltagsnahe Praxis.
- Krishnamacharya 1934 – Frühe moderne Darstellung von Āsana mit Atemführung und funktionalem Verständnis.
- Mallinson & Singleton 2017 – Historische Einordnung der Entwicklung von Āsana zwischen klassischen und modernen Yogatraditionen.